Hoy hablamos de
una película que contó con el mismo director tanto para la obra original como
para su remake.
Al igual que Leo McCarey dirigió el propio remake de su película “Tú y yo/Love Affair” de 1939, dieciocho años después bajo el título “An Affair to remember (1957), William Wyler se lanzó en 1.961 a hacer su propia versión de “These Three” (1936) bajo el título original de la obra de teatro de Lillian Hellman en la que se basaba, “The Children´s Hour”, en España denominada "La calumnia".
Liberado de la
presión del productor Samuel Goldwyn, Wyler quiso abordar una adaptación más
fiel a la obra original de Hellman, veinticinco años después.
Para ello contó como protagonistas con Audrey Hepburn que había trabajado con él en “Vacaciones en Roma” en 1953) como Karen Wright y con una emergente Shirley MacLaine (que el año anterior había protagonizado “El apartamento”) como Martha Dobie.
Como dato
curioso, Wyler ofreció sendos papeles secundarios a las actrices que
interpretaron a las Karen y Martha originales, pero mientras que Miriam Hopkins
-la Martha de 1936- aceptó interpretar a la tía de Martha, Merle Oberon
- Karen en la versión original- rechazó el papel de la Sra. Tilford, por
entender que el personaje no se adecuaba a su edad.
En el ocaso del Código Hays (que terminaría por
ser eliminado definitivamente en 1968), la versión de 1961 se mantuvo más fiel a
la obra original, no ocultando la temática lésbica, dejando a un lado el
triángulo amoroso convencional de su original de 1936, pero abocando a Martha a
un final trágico y fatalista, cumpliendo con las exigencias del Código Hays que
dictaban que toda “perversión sexual” debía ser castigada.
Su autora original, Lillian Hellman siempre defendió que esta obra no giraba tanto sobre la homosexualidad de una de sus protagonistas, como sobre el poder destructor de una mentira, pero por lo que destacó en su estreno es por ser una de las primeras películas en la que un personaje principal es homosexual. Tanto es así que en España no se estrenaría hasta 1.969.
En el documental “El celuloide oculto” (1.995) de Rob Epstein y Jeffrey Friedman, Shirley MacLaine rememora sus recuerdos sobre el rodaje y cómo fue enfocada la cuestión principal por parte de sus protagonistas, lo que refleja claramente el tabú existente en aquella época sobre esta materia:
“Cuando hicimos la película no se hablaba claramente sobre la homosexualidad. Era la denuncia de una niña pero podía tratarse de cualquier otra cosa. Ninguno de nosotros éramos plenamente conscientes, puede que fuéramos los precursores, pero la verdad, no fue así porque no hicimos la película apropiadamente. En aquel momento no entendíamos bien lo que hacíamos. Hoy en día esto produciría una gran polémica como es obvio, ¿por qué iba a derrumbarse Martha y decir: ´Dios mío, ¿qué me pasa? Soy una pervertida. He destrozado tu vida.´ No, ahora lucharía, lucharía por defender su sexualidad recién descubierta, y si uno se fija, cuando Martha interpreta aquella escena, nadie cuestiona porqué dice aquello, ni cuáles son las alternativas posibles que subyacen en el diálogo. ¡Es alucinante! No sabíamos nada. Las profundas implicaciones de este tema no salían a relucir en nuestros ensayos. Audrey y yo nunca hablamos de esto, ¿no le parece increíble? Realmente increíble.”
La escena crucial de la película a la que se
refiere MacLaine es esta:
Martha: Siempre ha habido algo malo.
Karen: Deja de decir tonterías.
Martha: Soy culpable.
Karen: ¡No eres culpable de nada!
Martha: Desde la noche en que oí a esa niña decirlo me he repetido eso mismo, he estado rezando para convencerme de ello; pero ya no puedo. Es algo que está ahí. No sé cómo. No sé por qué, pero te quería. Y te quiero aún. Tu futuro matrimonio me desagradaba, puede que porque te deseaba.
Karen: Todo eso es mentira. Te estás engañando. Nosotras nunca pensamos la una en la otra en ese sentido.
Martha: No, tú no; pero ¿quién dice que yo no lo hiciera? Nunca he sentido por nadie lo que siento por ti. Nunca he amado a ningún hombre y hasta ahora no he sabido por qué. Quizá sea por eso.
Karen: Estás enferma y cansada.
Martha: Tiene gracia, todo se confunde. Hay algo en ti, y tú
no lo sabes porque no tienes ni idea de que está ahí. Hasta ahora no podía
ponerle nombre, pero ahora sí. Está ahí, ha estado ahí desde que te conocí. No
sé... ahora me doy cuenta de todo. Te he destrozado la vida y de paso he
destrozado la mía. ¡Me siento tan sucia y tan mal que no puedo soportarlo!
Karen: Nada de esto es verdad. Tú nunca lo has dicho y mañana lo habremos olvidado.
El propio Wyler no quedó satisfecho con el
resultado, llegando a decir sobre el mismo: “He sido demasiado fiel al
original y no he hecho ningún esfuerzo para ponerlo al día sin darme cuenta que
han pasado treinta años.”
En nuestra opinión debemos dar la razón a Lillian Hellman en que el mensaje intemporal de esta obra no reside tanto en la orientación sexual de su protagonista, hoy en día un tema ya superado, como en la capacidad devastadora de una calumnia puede tener para una pequeña sociedad.
