ELLIS ISLAND

                                                                           (1)

"Así es como celebré mi sexto cumpleaños, el 18 de mayo de 1.903, en medio de una aullante tormenta en mitad del Atlántico; en la bodega de tercera clase del Germania, atestada de aterrorizados inmigrantes que pasaban su tiempo rezando y vomitando. Sólo la fuerte Mamá tuvo el valor de desafiar el viento y la espuma, aferrada a las cuerdas de tormenta de cubierta, para cruzarla y bajar las empinadas escalerillas de hierro con bandejas de comida para Papá y los cuatro mareados niños. Josephine tenía catorce años; Tony, doce; yo seis; y la pequeña Ann sólo tres. Las dos hijas mayores, Luigia e Ignazia, ya casadas, se quedaron en Bisaquino.

Trece días de hedor y miseria en tercera clase; otros dos días de pánico y pandemónium en Ellis Island; luego ocho días de apretada y hormigueante incomodidad en un atestado vagón de ferrocarril; llorando hasta quedarnos dormidos los unos en el regazo de los otros; comiendo sólo pan y fruta que Papá compraba en las paradas del tren.

Y finalmente, después de veintitrés días sin bañarnos ni cambiarnos de ropa, nuestra sucia familia de inmigrantes de hundidos ojos abrazó a Ben, que nos aguardaba en la estación de South Pacific en Los Ángeles. Papá y Mamá besaron el suelo y lloraron de alegría. Yo también lloré. Pero no de alegría. Lloré porque éramos pobres e ignorantes y estábamos cansados y sucios."

FRANK CAPRA "El nombre delante del título"

(2)

" Mi padre, Nicholas John Cassavetes, llegó a los Estados Unidos con su hermana y su hermano, cuando tenía catorce años. Había nacido en Larissa, Grecia, en 1.893, y oyó hablar de este país cuando un misionero pasó un día por su pueblo diciendo que en América había hermandad, que si uno quería trabajar y aprender, el pueblo americano le abriría sus brazos y su corazón. Primero fueron a Bulgaria -donde dejaron a mi tía con unos parientes- y luego fueron a Constantinopla, donde trabajaron hasta ue pudieron ahorrar para pagarse el pasaje de barco. El 1 de Enero de 1.908, mi padre y su hermano Arthur llegaron a Ellis Island. Cuando les preguntaron a quién conocían en América, mi padre, que había oído hablar de Providence, Rodhe Island, y al que le gustaba ese nombre, Providence, dijo que conocía alguien de allí. Le pidieron una prueba escrita de lo que decía, y el díjo que no la tenía porque el hombre al que conocía, un hombre muy rico, había llegado a Nueva York en un barco anterior al suyo. Y luego mi padre soltó su gran frase: "Quieo trabajar, y quiero aprender".

Un funcionario de inmigración les dio a mi padre y a mi tío cinco dólares para que se pagaran el billete de autobús para Providence, y cuando llegaron, no conocían a nadie. Mi padre comenzó a buscar griegos por toda la ciudad, gente con la tez olivácea, hasta encontó a unos inmigrantes que le dieron trabajo.

JOHN CASSAVETES "Cassavetes por Cassavetes" editado por Ray Carney.

GENA ROWLANDS

The world is held together by the wind
That blows through Gena Rowlands hair.
AMERICAN MUSICL CLUB "What holds the world together"

"Gena tiene un sentido del humor increíble. Y es guapísima, una mujer que siempre me atrae. Me divierto con ella porque disfruta con las mismas cosas que yo, porque odia algunas de las cosas que me gustan y porque yo odio algunas de las cosas que le gustan a ella. Creo que las personas que pelean pueden ir tan lejos como quieran y creo que nosotros lo hacemos: gritamos, chillamos, llevamos a cabo pequeños actos de hostilidad y crueldad, pero todo sin sentido. Nunca significa nada y el amor esencial siempre está ahí. Como una goma elástica que se estira, da igual lo mucho que tires de ella, e incluso que se rompa y te lastime, siempre regresa, el amor reaparece. Nuestros niños lo entienden hasta el punto que saben que somos como un equipo, un grupo de personas que realmente disfrutamos los unos con los otros."

JOHN CASSAVETES. 1.983

* Edito el post de nuevo para añadir como cita, la frase de una canción de American Music Club que Alain siempre menciona cuando hablamos aqui de Rowlands.

GLORIA

"Gloria celebra el encuentro de una mujer que no comprende a los niños, una mujer a la que no le gustan los niños, con un chico que se cree lo bastante adulto para valerse por sí mismo. En el mundo en que vivimos es muy doloroso educar a los niños; se considera un gran obstáculo para la mujer, y por eso son muchas las mujeres que hoy miran con recelo a los niños. Lo que quise fue decirles a las mujeres que no están obligadas a que les gusten los niños, pero que, a pesar ellos, sigue habiendo algo que las conecta profundamente con ellos, y ese algo les separa bastante de los hombres. Esa comprensión interior para con los niños es algo muy profundo e instintivo. En cierto modo, es el otro lado de la locura. Sin embargo, tuvimos que andarnos con pies de plomo a la hora de evocar ese punto en la película. Evitamos todo lo que pudiera parecerse a una relación convencional madre-hijo. Gloria no sabe por qué hace las cosas que hace. Se siente perdida, y eso es lo que yo siento. Estoy perdido por la vida. No sé nada de la vida. Cuando hago una película, ni siquiera comprendo por qué la hago. Lo único que sé es que allí hay algo. Más tarde, y gracias a las opiniones de los demás, todos llegamos a saber de qué se trata."

JOHN CASSAVETES, declaraciones recogidas en "Cassavetes por Cassavetes", del editor RAY CARNEY.




Como el propio Cassavetes admite, "Gloria"(1.980) es una película sobre una maternidad impuesta por las circunstancias. Gloria (Gena Rowlands) es una mujer de oscuro pasado al que sus vecinos encargan el cuidado de su hijo. El padre es un contable de la Mafia y, en el momento en que conoce que la organización ha sido informada sobre el testimonio que éste ha ofrecido a la Policía, sabe que es cuestión de horas que sea aniquilado junto a su familia. Cuando los matones de la Mafia irrumpen en el apartamento y matan a toda la familia del niño, Gloria decide encargarse de la protección de éste (que custodia un libro de cuentas de la Mafia que le entregó su padre,a modo de "seguro de vida")al principio con reticencias ya que no alberga ningún sentido maternal hacia él y lo ve como un estorbo, finalmente con todas sus fuerzas (llegando a defenderle a tiros en varias ocasiones).

Como en todas las películas en las que colaboró con su marido, Gena Rowlands está espléndida, nadie como ella para transmitir miles de emociones con solo una mirada (se nota que es una de mis actrices favoritas, ¿no?).

CASSAVETES

Yo pienso que el mundo es muy cobarde, ¿sabes? Por “cobarde” quiero decir que es muy tirante, la gente se cabrea por cosas que realmente no importan, como política, religión…. y cosas así, se ofenden por cosas hasta un punto tal que se pierden los buenos momentos, y los buenos momentos son probablemente mejores que cualquier mal momento que hayan tenido. Malgastamos tanto tiempo en los malos momentos y tan poco en el comportamiento humano…

“Quería reflejar en pantalla la manera en la que la gente se relaciona entre sí, la manera en la que la gente quiere el amor, no el dinero o cualquier otra cosa, y las transformaciones que sufren para alcanzarlo… Mis películas son realmente expresiones de una cultura que ha tenido la posibilidad de alcanzar la plenitud materialista, mientras que, al mismo tiempo, se siente incapaz de afrontar la sencilla tarea de vivir su vida. Nos han vendido un montón de artículos como sustituto de la vida real. Lo que hace falta es un resurgir de las emociones humanas, una reválida de nuestras capacidades emocionales. Creo firmemente en que somos animales sociales, y en que la esencia de la vida no se define en términos de dinero, poder político o similares, sino por la virtud de que somos seres sociales. En mi opinión, estas personas, con sus cotidianos sentimientos, son la más grande fuerza política que existe. Estos sentimientos cotidianos, estas diferencias de carácter son una necesidad social. "

* Disculpad la cutre traduccion, es obra mia, se admiten sugerencias :)

HOMENAJE

Cuando Pedro Almodóvar hizo "Todo sobre mi madre" (1.999) quiso que la escena principal de la película, aquella que desencadena todos los acontecimientos posteriores, fuese un homenaje directo a "Opening night" de John Cassavetes.

Otro día os hablaré con más detenimiento de esta película, que es una de mis favoritas de este director, en cuanto me quite de encima el estrés laboral y tenga Internet en casa (ahora me cuesta sacar tiempo para postear con tranquilidad).

CASSAVETES & ROWLANDS

                                 
"Antes de conocer a Gena yo era un soltero que iba por la vida torturando a la gente. Creo que eso esta bien cuando uno es joven. Cuando la vi, ¡lo supe! La primera vez que la vi, yo estaba con un actor, John Ericsson, y le dije: “Esa es la chica con la que me voy a casar”.

Puede que Cassavetes hubiera tomado una decisión, pero hacerle la corte a Rowlands fue de todo menos fácil. Cassavetes entró con fuerza, pero Rowlands resistió a sus avances. El primer problema con el que Cassavetes se enfrentó fue que Rowlands había decidido ser actriz profesional y no quería que un romance o un matrimonio le distrajeran. Otro problema fue la posesividad emocional de Cassavetes. La pareja estuvo a punto de romper mas de una vez por los celos de él; bastaba con que ella mirase en dirección a otro hombre para desertarlos. Rowlands era tan ferozmente independiente como posesivo era Cassavetes, y, a su manera, era tan empecinada como el. Cassavetes era un seductor acostumbrado a hacer lo que quería con las mujeres, pero con Rowlands finalmente encontró la horma de su zapato.

"Desde mi punto de vista, si yo tenía que renunciar a mi precioso ego para brindárselo a una mujer, ella me tenía que amar incondicionalmente. Yo tenia a Gena bajo constante control, era terriblemente celoso, lleno de sospechas acerca de otros hombres y con el terror de que esas sospechas pudieran ser reales. Y ella no lo soportaba. Así que, al final, me relajé.

Fue una dura lucha convencer a Gena. Ella y yo teníamos fricciones en cuanto a estilo de vida y gustos. En cuestiones de gusto no estábamos de acuerdo absolutamente en nada. Ella piensa de una manera totalmente contraria a todo lo que yo pueda concebir. "

RAY CARNEY “Cassavetes por Cassavetes”



* Después de mucho buscar, por fin tengo la biografía de Cassavetes, he seleccionado este párrafo sobre su encuentro con Gena Rowlands, su mujer, porque me gusta lo que refleja, el esfuerzo de dos personas por comprenderse y apostar por ellos.

UNA MUJER BAJO LA INFLUENCIA

"Veréis con frecuencia que el más loco

se ríe con más ganas del que lo es menos"

ERASMO DE ROTTERDAM

Siempre me pareció orginal este título de John Casavettes, "Una mujer bajo la influencia" (1.974). Os preguntaréis, ¿bajo qué influencia?. A veces el cóctel que supone la dura vida cotidiana, unido a un toque de locura latente, puede ser demasiado para una persona.

La magnífica Gena Rowlands, mujer de Casavettes y su musa y principal actriz, interpreta a Mabel, una ama de casa que empieza a manifestar síntomas de trastorno bipolar. Como dice su marido, interpretado por Peter Falk ("Colombo") a un compañero de trabajo al comienzo de la película:

" Mabel es una mujer delicada y sensible. No está loca. Ella es peculiar, pero no está loca, así que no digas que está loca. Ella cocina, cose, hace las camas, friega los baños... ¿Qué signo de locura hay en todo eso? No entiendo siempre lo que hace, eso he de admitirlo, pero lo que sé es que está loca por mi".



Su desequilibrio emocional, sus subidas y bajadas de ánimo cada vez son más frecuentes, cualquier pequeña decepción, como que su marido llegue más tarde de lo habitual un día que ha enviado a los niños a dormir con su abuela, llevan a Mabel a comportarse de manera errática y extraña para todos los que le rodean.

Su marido en un primer momento intenta no afrontar la evidencia, que cada vez es más clara a los ojos de los demás. La escena en la que él invita sin avisar a toda su cuadrilla de trabajo a su casa es un claro ejemplo de esto. La locura de Mabel comienza a ser más y más evidente, hasta que su familia toma la difícil decisión de internarla. La escena del regreso a casa después de su estancia en el psiquiátrico es tremenda, la tensión se palpa en el ambiente:

- Lo siento mucho..
- No, ha sido mi culpa.
- No, retiré la silla y pensé que lo habías visto.
- Mira, cariño, todo el mundo se lo está pasando bien aquí, pero creo que os deberíamos dejar solos, para que te puedas relajar.
- Os quedaréis a cenar.
- Me quedaría a cenar... pero oh, es increíble. Si vais a hacer espaguetis no me puedo quedar.
- George.
- No me puedo quedar porque no los puedo comer.
- ¡Siéntate!
- No es por ofender. Símplemente no me gustan los espaguetis. No soy un hombre de espaguetis.
- ¡Siéntate, George!
- ¡No me digas que me siente!
- Papá.
- Hey.
- Ven aquí. Me sentaré contigo, papá.
- Siéntate donde quieras, cariño.
- Estoy muy feliz de ver a mi familia. ¿Estoy guapa, papá?
- Estás preciosa, cariño.
- ¿Crees que me pondré bien?
- Vas a estar bien. Muy bien. Mabel, cariño. ¿Por qué no vas a sentarte junto a tu madre? Ve a sentarte con tu madre, cielo.
- Ven, excusadnos un minuto.
- Ve, no te preocupes. Está bien.

- Estoy contigo, no hay nada que puedas hacer mal.
- No sé qué hacer.
- No hay nada que puedas hacer mal.
- No sé qué es lo que quieres.
- Símplemente que seas tú misma. Esta es tu casa, así que, ¡al diablo con ellos! ¡Con todos ellos!
- No sé qué hacer, no puedo.
- Sólo sé tú misma, tú misma.
- No puedo.
- Venga, sé feliz, venga, venga, venga. Venga. Eso es...

Como curiosidad os diré que las madres de Casavettes y Rowlands interpretan a la madre y suegra de la protagonista, respectivamente, cosa que también hacen en "Minnie & Moskovitz" , en la escena en que las madres de Minnie (Rowlands) y Moskovitz presentan a sus respectivas madres. Se nota que a los Cassavetes les gustaba trabajar en familia.

En definitiva, se trata de una dura película que trata de forma muy realista el difícil tema de los trastornos mentales y de cómo afectan a las familias de los enfermos.

* Mañana jueves estaré por la noche en Bilbao, mi hermana toca con su grupo Las Furias en la final del Concurso de Rock de Villa de Bilbao, ¡deseadle suerte!

MINNIE & MOSKOVITZ

"La historia básica surgió de recordar ciertas vivencias de soledad.
La necesidad de una familia, del amor, de la amistad y de un entendimiento
entre ciertas personas que te gustan y que quieres...”
JOHN CASSAVETES

"En las películas todo es diferente. ¿Sabes que las películas son una conspiración? Lo digo en serio. Son una conspiración porque te predisponen a ver lo que ves. Te predisponen desde que eres una niña. Te preparan para creer en todo. Te predisponen a creer en ideales, y en la firmeza , y en los buenos chicos, y en el romanticismo. Y claro está, en el amor. Así que te lo crees, ¿vale?. Sales, empiezas a buscarlo. No aparece , pero sigues buscando. Encuentras un trabajo, como nosotras, y te pasas mucho tiempo ocupándote de cosas: del apartamento, de tu ropa... Y aprendes a ser femenina, ya sabes, "femenina" entre comillas. Aprendes a cocinar... Pero no hay ningún Charles Boyer en mi vida... Nunca llegué si quiera a conocer a un Charles Boyer. Nunca conocí a Clark Gable. Nunca conocí a Humphrey Bogart. Jamás los encontré. ¿Sabes lo que quiero decir? Ellos no existen. Esa es la verdad, pero las películas te predisponen, y no importa lo inteligente que seas; te lo crees."

Minnie Moore (Gena Rowlands) ha dejado de buscar su Humphrey Bogart. Llega a esta conclusión después de ver "Casablanca" con una amiga. Después de una fracasada relación con un hombre casado que le maltrataba(interpretado por su propio marido y director de la película, John Cassavetes), ya no espera nada del amor. Acepta una cita con un conocido que hace años que está obsesionado con ella, cita que acaba de manera desastrosa y violenta cuando él se siente rechazado. Entonces entra en escena Seymour Moskovitz (Seymour Cassel)y ya nada será igual para ambos...

                                   

Seymour Moskovitz siempre quiso ser Bogart, al menos eso le dice a un vagabundo algo chiflado que le hace compañía en una cafetería de madrugada, después de haber visto en el cine "El halcón maltés". La realidad es que Moskovitz está muy lejos de ser Bogart, se esfuerza por ser un tipo duro pero no es más que un beatnick tirado, que se gana la vida aparcando coches y que cada noche va buscando y encontrando pelea en los bares.

Minnie y Moskovitz no tendrán unos comienzos fáciles: el miedo de Minnie a tener una relación, el difícil carácter de ambos, la diferencia de clase social, las madres de ambos (curiosamente interpretadas por las madres de Cassavetes y Rowlands), serán obstáculos que resolverán con éxito finalmente.

                            

"Así habla el amor" (Minnie & Moskovitz)1.971 es una más de las buenísimas películas que hicieron juntos el tandem formado por John Cassavetes y Gena Rowlands.

"Nunca nada es tan claro como se ve en el cine. La mayor parte del tiempo la gente no sabe lo que hace - y me incluyo -. No saben lo que quieren o lo que sienten. Solamente en las películas se sabe bien cuáles son los problemas y cómo resolverlos. El cine es una investigación sobre nuestras vidas. Sobre lo que somos. Sobre nuestras responsabilidades - si las hay -. Sobre lo que estamos buscando. ¿Por qué querría hacer yo una película sobre algo que ya conozco y entiendo?"

JOHN CASSAVETES.