Siguiendo con la Retrospectiva que el Festival de Cine de San Sebastián dedicó este año a Lillian Hellman hoy hablamos de “The Westener / El Forastero”, película de 1.941.
Queriendo emular el éxito que había conseguido John Ford con “La Diligencia” en el año anterior, el productor Samuel Goldwyn encargó a William Willer dirigir una película sobre el llamado "Juez de la Horca" Roy Bean, un juez de paz en Texas que realmente existió y que se hacía llamar así mismo "La única ley al oeste del Pecos". Sobre un guión original de Jo Swerling y Niven Busch tanto Lillian Hellman como Oliver La Farge dieron forma definitiva a la historia.
El último escollo para su rodaje lo protagonizó su
principal estrella, Gary Cooper, que aunque había participado con Walter Brennan previamente en tres películas y haría
otras cuatro más con él, intuía que su personaje de Roy Bean iba a tener más protagonismo que el
suyo.
Llegó a dirigir una carta a Goldwyn en el que le decía, entre otras cosas que: “Después
de atenta y razonable consideración, siento tener que comunicarle que, en mi
opinión, el personaje Cole Harden sigue siendo inadecuado e insatisfactorio
para mi, lo mismo que la obra.” Al final Cooper acabó cediendo a regañadientes
a las presiones de Goldwyn y la película fue un éxito.
El protagonista de la película, el forastero Cole
Harden (Gary Cooper) llega a Vinegaroon (Texas) e inmediatamente es acusado de
robar ganado. Es llevado a The Jersey Lilly, el saloon desde el que Roy Bean
imparte justicia desde la propia barra, apoyado por un jurado de parroquianos. Rápidamente el forastero es sentenciado a la
horca, pero el ahorcamiento
se pospone por dos semanas, cuando Cole afirma conocer a la actriz inglesa LillieLangtry de la que Roy es devoto admirador.
Lillie Langtry existió en la realidad y la obsesión de Roy Bean por ella también fue real, algunos dicen que el actual nombre de Vinegaroon, Langtry, es en su honor pero se dice que es debido a George Langtry un ingeniero que supervisaba los trabajos de ferrocarril de la zona.
Los temores iniciales de Gary Cooper se cumplieron, Walter Brennan ganó el año siguiente el Oscar como Mejor Actor de Reparto (su tercero) por su papel como Juez Roy Bean y la crítica dijo de la película cosas como esta: “Gary Cooper es un tipo sumamente modesto... quizás demasiado modesto para su propio bien... ya que en The Westerner... permite despreocupadamente que el papel más importante de la película le sea arrebatado y se le conceda al capaz Walter Brennan" escribió Bosley Crowther para The New York Times.
Lo más destacable de la
película es la relación que se establece entre Bean y Harden, que da lugar a
situaciones bastante cómicas y también la fotografía de Gregg Toland, que
destaca especialmente en las escenas de conflicto entre los ganaderos y los colonos
a campo abierto.
Años después (en 1.972) John Houston retomaría el personaje de Roy Bean en
su famosa película “El juez de la horca”, protagonizada por Paul Newman.
No hay comentarios:
Publicar un comentario