DRED SCOTT

Probablemente pocos de vosotros habréis oído hablar alguna vez de Dred Scott. Yo misma no sabía de su existencia hasta que hace unos meses hojeé una biografía sobre Abraham Lincoln que estaba leyendo entonces mi padre. Dred Scott es una de esas personas aparentemente "insignificantes", al igual que Rose Parks, pero que cuyas acciones fueron determinantes para cambiar el rumbo de la Historia.

Nació como esclavo en Luisiana, en 1799, propiedad de la familia Blow. Éstos se vieron obligados a vender a Scott, cuando contaba 35 años, a John Emerson, un Doctor del Ejército que cambiaba constantemente de destino. Junto con su esposa Harriet acompañó a los Emerson en todos sus desplazamientos, que irónicamente incluían como destino Estados en los que la esclavitud estaba prohibida, como Illinois y Wisconsin. Una vez fallecido John Emerson, Dred Scott intentó comprar su libertad a su viuda, Irene Stanford Emerson, quien rechazó la oferta .

Así fue como comezó la odisea de Dred Scott por lograr su libertad y la de su esposa. La primera demanda que interpusieron, en 1.847 fue rechazada por un tecnicismo: no probar que ellos eran "propiedad" de la viuda Emerson. Año tras año, demanda tras demanda,y con el apoyo económico de los Blow (sus originales propietarios) y de grupos abolicionistas, llegaron al más alto estamento judicial de los Estados Unidos, el Tribunal Supremo, que en Marzo de 1957 (10 años después de la primera reclamación de Scott) dictó un fallo histórico, la sentencia Dred Scott vs. Sandford , que para muchos fue uno de los factores detonantes de la Guerra Civil Americana. Dicha sentencia, que fue contraria a la concesión de libertad de Scott, entre otras lindezas manifestaba que "Cualquier persona descendiente de africanos negros, esclavos o libres, no es ciudadano de los Estados Unidos, según la Constitución de los Estados Unidos, y en consecuencia no está legitimado para demandar en un tribunal federal".Lo contrario," daría a las personas de raza negra el derecho de entrar en cada Estado cuando quisieran, la total libertad de expresión en público y en privado sobre asuntos que sólo conciernen a los ciudadanos, de dar discursos en público sobre asuntos políticos, y de llevar armas donde quiera que fuesen" Vamos, de ser un ciudadano estadounidense más. Concluía diciendo que "ni el Congreso ni los Estados abolicionistas tienen permiso para interferir en los derechos constitucionales de propiedad que corresponden a los propietarios sobre sus esclavos" .

Con esta sentencia, el Tribunal Supremo (presidido por Taney,que estaba a favor de la esclavitud, y formado en su mayoría por jueces sureños) pretendía dar por zanjada la cuestión de la esclavitud, pero dicha decisión fue contraproducente ya que indirectamente daba argumentos a los Estados abolicionistas para luchar contra esa situación contraria a sus intereses, y esta crisis, como he dicho antes, fue una de las principales causas de la Guerra Civil Americana.

En cuanto a Dred Scott, consiguió su libertad porque irónicamente el segundo marido de Irene Emerson era contrario a la esclavitud, ambos transfirieron su "propiedad" a sus originales propietarios, los Blow, que le manumitieron junto con su mujer e hijas, en Mayo de 1.857, pudiendo disfrutar así de apenas un año de libertad, antes de morir de tuberculosis a la edad de 59 años.