LA EDAD DE LA INOCENCIA (2)

"Las palabras le penetraron como una tentación, y, para cerrar sus sentidos a ella, se apartó del hogar y miró hacia fuera, aún de pie, hacia los troncos de los árboles que destacaban, negros, contra la nieve. Pero fue como si también ella hubiera cambiado de sitio, y la siguió viendo, entre él y los árboles, inclinada sobre el fuego con su sonrisa indolente. El corazón de Archer latía con insubordinación. ¿Y si fuera él mismo la persona de quien había huido, y si había esperado a que estuvieran solos en aquella habitación secreta para decírselo?

- Ellen, si de verdad puedo ayudarte, si realmente querías que viniera, díme qué ocurre, díme de qué estás huyendo - insistió.

Habló sin cambiar de posición, sin siquiera volverse para mirarla. Si aquello tenía que ocurrir, que ocurriera así, con toda la habitación entre ellos y sus ojos aún fijos en la nieve del exterior.



Por un largo instante, la condesa guardó silencio; y en ese momento Archer se la imaginó, casi la oyó, acercándose sigilosamente a su espalda para echarle los esbeltos brazos alrededor del cuello. Mientras esperaba, alma y cuerpo pulsando con el milagro por suceder, sus ojos percibieron mecánicamente la imagen de un hombre con un grueso abrigo, el cuello de pieles subido, que subía por el sendero hacia la casa. El hombre era Julius Beaufort.



- ¡Ah...! - exclamó Archer, soltando una carcajada.

Madame Olenska se había incorporado de un salto y se había puesto a su lado, deslizando su mano en la de Archer, pero tras echar un vistazo por la ventana, palideció y se echó atrás.

- Conque eso era - dijo Archer, burlón.

- No sabía que estaba aquí - murmuró Madame Olenska.

Su mano seguía en la de Archer; pero éste se separó de ella y, tras recorrer el pasillo, abrió de par en par la puerta de la casa.

- ¡Eh, Beaufort, por aquí! Madame Olenska le estaba esperando- dijo."

EDITH WARTHON "La edad de la inocencia"

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