EL FANTASMA DE LA ÓPERA

"El fantasma de la ópera ha existido. No fue, como se creyó durante mucho tiempo, una invención de artistas, una superstición de empresarios, la creación medrosa del cerebro excitado de las señoritas del cuerpo de baile, de sus madres, de los acomodadores, de los empleados de la guardarropía y de la portería.

Sí, ha existido en carne y hueso, aun cuando se le dio todas las apariencias de un verdadero fantasma, es decir, de una sombra."

GASTON LEROUX

Este es el comienzo de la famosa novela de Leroux que ha dado lugar a tantas adaptaciones (incluído el famoso musical de Lloyd Weber) a lo largo de los años. Hace un par de semanas pude ver la primera película (dirigida por Rupert Julian en 1.925) que se rodó sobre la vida del famoso fantasma de la Ópera de París.

Quizás lo más curioso de la película sea ver la increíble, en todos los sentidos, interpretación de Lon Chaney, realmente fantasmagórica. Por algo era llamado "El hombre de las mil caras". Para entender mejor a este actor, uno de los más famosos de su época, hay que conocer el dato de que los padres de Chaney eran sordomudos, y que él siempre contaba como cada noche su madre le pedía que le representara con gestos las cosas que había hecho ese día. Así es como se formó uno de los actores de cine mudo más completos. El propio Chaney elaboraba los maquillajes y pelucas para todos sus esperpénticos personajes (otro de los más conocidos fue el Jorobado de Nôtre Dame) con resultados en ocasiones terroríficos. Para el Fantasma fabricó una peluca hecha con piel y pelo humano. En su estreno en las salas de cine se sucedían los desmayos y los gritos. Para Chaney la razón para interpretar este tipo de personajes estaba muy clara:

"Quería recordar a la gente que en los estratos más bajos de la sociedad puede haber personas con una capacidad enorme de sacrificio. Los enanos, los mendigos deformes de las calles pueden tener los más nobles ideales. La mayoría de mis personajes como el Jorobado, el Fantasma de la Ópera, ... inspiran el tema del sacrificio personal o la renuncia. Esas son las historias que yo quiero hacer."

Os dejo con unas palabras que el escritor Ray Bradbury dedicó a Lon Chaney:

"Cuando yo tenía tres años mi madre me metía a hurtadillas en un cine dos o tres veces por semana. Mi primera película fue El Jorobado de Notre Dame, de Lon Chaney. Aquel lejano día de 1923 se me curvó para siempre la columna y la imaginación. A partir de entonces supe reconocer a un maravillosamente grotesco compatriota de la oscuridad no bien lo veía. Corría una y otra vez a ver las películas de Chaney para deleitarme de miedo. Llevaba a horcajadas sobre mi vida al Fantasma de la Ópera, de capa escarlata. Y cuando no era el Fantasma era la terrible mano que gesticulaba detrás de la biblioteca en El gato y el canario, invitándome a buscar más oscuridad escondida en los libros.

Él era alguien que, de alguna forma, representaba nuestra psyque. De alguna manera él llegaba a las sombras que habitan dentro de nosotros, era capaz de llegar a algunos de nuestros miedos más ocultos y hacerlos aparecer en la pantalla. La historia de Lon Chaney es la historia de los amores no correspondidos. Él lleva esa parte de ti hacia afuera, porque todos tenemos miedo a no ser amados, miedo a que no seremos amados nunca, miedo a que los demás huyan en cuanto se den cuenta de que hay algo dentro de nosotros que es grotesco."

* Para saber más sobre la vida de Lon Chaney mirad este estupendo post de Alex.