JOSEPHINE BAKER

"De su cuerpo, que temblaba violentamente, de sus arriesgadas contorsiones, de sus elásticos movimientos, parecía emanar un extraordinario caudal de ritmo. Era ella quien conducía, al hechizado percusionista y al fascinado saxofonista, por los ásperos ritmos de los blues. Era como si el jazz, dando alas a las vibraciones de su cuerpo, interpretase palabra por palabra su fantástico monólogo. La música nacía de la danza, ¡y qué danza!. Los giros de esta cínica pero alegre embaucadora, la benévola sonrisa de su amplia boca, daban paso repentinamente a visiones de las que el buen humor está totalmente ausente. En el corto pas de deux de los salvajes, que marca el final del Revue Négre, hay un esplendor primitivo y una magnífica animalidad. Algunas de las poses de la señorita Baker, la espalda arqueada, las caderas sobresalientes, los brazos unidos y elevados en un símbolo fálico, tenían la potencia convincente de la escultura negra. El sentido plástico de una raza de escultores cobró vida, y el frenesí del Eros africano impregnó a la audiencia, frente a ellos ya no se encontraba una chica grotesca bailando, sino la Venus negra que embrujaba a Baudelaire."

PHYLLIS ROSE "Jazz Cleopatra : Josephine Baker y su tiempo"

El otro día, en el Ciclo de Cine Mudo, nos pasaron un documental-musical (mudo) llamado "La revue des revues " (1.927) de Joe Francis, sobre la intensa noche parisina de los años 20. Entre diversos números musicales destacaban dos protagonizados por la entonces llamada Venus de ébano, Josephine Baker.

Desde siempre me ha parecido fascinante la vida de esta mujer, una mestiza de Missouri (mitad negra-india, mitad blanca) que pasó de una infancia miserable a triunfar en Les Folies Bergere de París. La imagen que se suele tener de ella es aquella que le dio la fama, ataviada con una escueta minifalda hecha de bananas, pero no todo el mundo sabe de su implicación a favor de los Derechos Civiles, su colaboración con la Resistencia Francesa durante la ocupación nazi o que estuvo al lado del Reverendo Martin Luther King en su famosa Marcha sobre Washington de 1.963, o que se negó a actuar ante audiencias segregadas en sus visitas a los Estados Unidos. Baker fue amiga de ilustres artistas del Siglo XX, como Ernest Hemingway (que dijo de ella que era la mujer más sensacional que había visto nunca), F. Scott Fitzgerald, Pablo Picasso o Christian Dior.

A modo de protesta contra todo tipo de discriminación adoptó a doce hijos de la procedencia más diversa: Colombia, Japón, Venezuela, Costa de Marfil, Corea, Marruecos... Ella los llamaba su "Tribu del Arcoiris". Pasó momentos de penuria y bancarrota, pero con la ayuda de su gran amiga Grace Kelly logró salir a flote y falleció en 1.975, cuando estaba a punto de cumplir los 50 años sobre los escenarios. Ha sido imitada mil veces (aquí podéis ver un vídeo homenaje de Beyoncé , aviso, puede provocar mareos, jaja), pero ella siempre será única.