LA REINA DE ÁFRICA

“Según los encargados de seleccionar las novelas adaptables, en los fastuosos estudios de Hollywood, la adaptación de la obra de C. S. Forester reunía todos los requisitos para fracasar: en la profunda jungla africana, un borracho y una misionera, ambos cincuentones, deciden hundir una cañonera alemana, al principio de la primera guerra mundial, con una vieja barca de vapor llamada La Reina de África. El guión, aparentemente algo absurdo, rodó durante años por todos los estudios. Obsesionados por los ideales de juventud y belleza convencional, los productores veían casi ofensiva la atracción entre Rosie y Charlie, llegando a calificar las escenas de amor como desagradables y de mal gusto. Pero Katherine Hepburn, actriz de talento vanguardista, vio en Rosie un personaje “absolutamente adorable”. Cuenta, en su divertido diario de rodaje, que cada vez que intentaba meter baza en el guión se encontraba de repente hablando de carreras de caballos con Huston en el campamento Biondo, cerca del río Ruiki. Se dice que John Huston eligió el Congo, en lugar de Kenya, escenario original de la novela, porque su intención era cazar elefantes al estilo de Hemingway y las autoridades de Nairobi le habían denegado el permiso. Así que en los días lluviosos en que hubo que suspender el rodaje, Huston desaparecía en la selva con el rifle al hombro. Además de las lluvias, y del deseo primario de Huston, pasaron calamidades de todo tipo; a pesar de la insistencia de la actriz en que todo el equipo bebiera abundante agua mineral a todas horas, gran parte del personal cayó enfermo, incluida la propia Catherine. Tan sólo Bogart y Huston se mantuvieron a salvo del virus que, irónicamente, se repartió en el agua embotellada de la Hepburn. Ambos, actor y director, habían recubierto sus sistemas digestivos con tanto alcohol que ningún virus podía soportar aquel ambiente. “

JUAN MARSÉ “Momentos inolvidables del cine”

* Mi escena favorita de “La Reina de África” (1.951) de John Huston es aquella en la que Katherine Hepburn, que interpreta a una mojigata misionera, observa risueña a Bogart, que aparentemente duerme sobre la cubierta del barco (en realidad se hace el dormido), mientras le prepara una taza de té. El día anterior fue duro, ambos tuvieron que unir sus fuerzas (a pesar de que son polos opuestos y desde un primer momento se han llevado a matar) para que la cáscara de nuez que es el barco que tripulan no se hundiera en los rápidos del río. En la euforia del momento, él le besa y ella está recordando ese momento cuando él se despereza:

Hepburn: Sr. Alnutt, Querido.

Bogart: Vaya, qué bien. Esto es lo que más me gusta, el desayuno en la cama.

Hepburn: Dos cucharillas, ¿no?

Bogart: Has encendido la caldera mientras dormía…

Hepburn: Querido, ¿cuál es tu nombre de pila?

Bogart: Charlie…

Hepburn: Charlie, qué nombre tan bonito.

Bogart: Dame un beso.

* Jajaja, es genial la cara que de azoramiento que pone la Hepburn cuando le pregunta al hombre del que está totalmente enamorada cómo se llama en realidad :).